（97年9月のイタリア旅行より）
昨年（97年）9月の中旬に遅い夏休みをとってイタリアに旅行してきました（いつも仕事柄7，8月は夏休みをとれないので馬車馬のように働き，そのご褒美のように9月に夏休みをとることにさせてもらっています）．ヨーロッパは5回目ですっかりヨーロッパフリークになってしまった私ですが，イタリアはまだ未知の国．96年のチェコ，オーストリアも良かったのですが，今回のイタリアも本当に印象的でした．
まずは天気が素晴しく良かった！毎日晴天で，青い空に雲一つない，まさに太陽の国イタリア！（写真は全部，実写です，絵葉書みたいでしょう？）気温もちょうど良くて，朝はやや冷え込むけど，太陽が出ると気温はぐんぐん上がって，昼頃にはかなり暑い．これじゃあ，シエスタ（長い昼食と昼寝！）を取りたくなるのはよくわかる，って感じ．昼頃はひなたに出れば半袖でも暑い，でも日陰では涼しくまさに太陽の光が強いという印象を受けました．湿度は低くてからっとした暑さでしたけれど．
ローマから入って，アッシジ，フィレンツェ，ヴェニス，ミラノの8日間．びっくりしたのは，私達が訪問して1週間位後にアッシジ近郊で大地震がおこり，見学した大聖堂の壁画が崩れて死者が出たことでした．アッシジは古い町で，石造りの建物も多く，10〜12世紀頃の歴史的な建物もどれほど崩壊してしまったことか．このニュースは日本ではあまり大きく報道されませんでしたが，インターネットのニュースや画像を見ていると，かなり悲惨な状況でした．ニュースの中で，地元の人々が崩れた壁画の破片を丹念に拾い集めて，「修復には30年以上かかるかもしれない」と肩を落としている様子を見ると，本当に心が締め付けられるような悲しみを覚えました．ヨーロッパでは町の人達が日本よりもはるかに歴史的な建造物を大事にしているのがよくわかります．「心のよりどころ」のようなアッシジの大聖堂（とくにクリスチャンであるイタリア国民はそうでしょう）が壊滅的な影響を受けたのは，人々にとって重大な問題だったでしょう．ヴァイタリティーのある国民ですから必ずや修復するでしょうけれど，見守っていきたいと思っています．
フィレンツェも美しい町で，落ち着いた街並みが良かったのですが，なんといっても印象的だったのはヴェニス！一言でいうなら「こんな街は世界のどこにもない！」世界の他の都市でもよく「〜のヴェニス」と表現されますが，その引き合いに出される本家のヴェニスとは，こんなに特異な街なのかと感嘆しました．知り合いにトスカーナ出身のイタリア人がいますが，彼にヴェニスのことをきけば「very
unique!」すなわち，珍しく，風変わりで，独特，独自の，唯一無比な，素晴しい街（とイタリア人でもいうほど）なのです．行ってみてよくわかりました．観光で訪れた人はよく「水が汚い」「排水がクサイ」とか言いますが，そういうマイナス面を差っ引いても十分に美しい街です．
住むのはかなり不便でしょう．水路が網の目のように張り巡らされているから，車は乗り入れ禁止．そのかわりにあるのが「水上バス」や「水上タクシー」，といっても船．船酔いの強い人には不快なところ．でも普段車社会に生きているから車なしの生活は考えられないのであって，船が生活の足になっていればそれほど違和感はないのかもしれません．物価はちょっと高め．輸送に手間がかかるためでしょう．塩害も心配されるところですが，建物は石や木が中心で，金属を使った部分が少ないためか日本の海辺で騒ぐような害はなさそうです．料理も美味しく，アドリア海の魚（ただし今は工場排水のためヴェニス近海では獲っていないとのこと），パスタ，そしてヴェニスで生まれたティラミス！ちなみに日本で食べるイタメシほどニンニクは使ってませんでした．あれは南イタリアの方が強いのかも．
そしてなんといっても素晴しかったのが泊まったホテル，ダニエリ．かなり値は張るけど，やっぱり泊まるならここでしょう！サンマルコ広場の隣，提督宮殿（ドゥカーレ宮）に隣接する元提督の館をホテルにしたところで運河の目の前．内装は豪華絢爛，サービスは心地よい．そして最も印象的だったのが，朝食．朝食は4階の海を望むテラスでビュッフェなのですが，私達が朝食をとっていた時間はちょうど朝日が輝き出すころで，上の写真のようにヴェニスの街並みが朝日に照らし出され輝いていた！これはもう筆舌に尽くし難い美しさ！！空は澄み渡り，日の出直後の赤い光から徐々に金色に変化していく様は，本当にここまで来て良かったと思わせてくれました．生涯で出会う最も美しい風景の一つになった，といっても過言ではないでしょう．このテラスは南向きで，向かって右（すなわち朝日に照らされる方向）に街並みが来るという絶好のロケーション！さすが，元提督の館．「やっぱり（住むのは不便そうだけど）死ぬならヴェニスで！遺骨は海に撒いて！」と思わせてしまうような光景でした．
ヴェニスを訪れる方は是非ともダニエリにお泊まりなることをお勧めします．そして朝食は是非4階のテラスで！日本からも予約できますし，ツアーで指定できるところもあります．ちなみに私達は東急観光のVITAで行きました．東急さん，ありがとうございました！
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